Ácaro rojo en gallinas
Cómo detectar el ácaro rojo, por qué cuesta tanto eliminarlo y cómo librar al gallinero de él.
Esto no sustituye al veterinario. Si el animal deja de comer, está apático más de un día o empeora, llévalo a un veterinario de aves. No le des medicamentos sin su indicación: la dosis depende del peso, y algunos dejan residuos en los huevos.
El ácaro rojo (Dermanyssus gallinae) es el parásito más común y molesto de los gallineros. De día se esconde en las grietas y de noche sale a chupar la sangre de las gallinas, por eso casi nunca se ve sobre ellas. Para eliminarlo hay que tratar sobre todo el gallinero, no solo a las gallinas, y repetir el tratamiento varias veces.
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Cómo saber si tienes ácaro rojo
- Gallinas inquietas por la noche o que no quieren entrar a dormir.
- Cresta y barbillas pálidas, por la anemia.
- Menos puesta y huevos con puntitos rojos o negros en la cáscara.
- Picaje, plumas estropeadas y gallinas que se rascan.
- Puntos grises o rojos en las grietas de las perchas, los ponederos y las juntas de la madera. Rojos si acaban de comer.
- Polvillo gris o blanco en las esquinas: son excrementos y mudas de ácaros.
La prueba definitiva: entra al gallinero una o dos horas después de anochecer con una linterna y mira las perchas y las patas de las gallinas. O pasa un papel blanco por debajo de las perchas: si queda con manchas rojas, son ácaros.
Por qué es tan difícil de eliminar
- Se reproduce muy rápido: con calor (25–30 °C) pasa de huevo a adulto en unos 7 días.
- Aguanta mucho sin comer: puede sobrevivir varios meses en el gallinero vacío.
- Se esconde en cualquier grieta, incluso dentro de la madera.
- Crea resistencia a los insecticidas si se usan mal o siempre el mismo.
Por eso un solo tratamiento nunca basta: hay que repetir para acabar con los que nacen de los huevos.
Cómo eliminarlo paso a paso
- Saca a las gallinas del gallinero durante la limpieza.
- Retira toda la cama, los nidos y las perchas desmontables. Quema o embolsa la cama.
- Limpia a fondo con agua caliente a presión o vapor, insistiendo en grietas, juntas y extremos de las perchas. El calor por encima de 45 °C mata a los ácaros en todas sus fases.
- Deja secar bien antes de volver a montar.
- Aplica un producto acaricida autorizado para gallineros, siguiendo la etiqueta. Alterna productos de distinto tipo para evitar resistencias.
- Espolvorea tierra de diatomeas o sílice en las grietas, perchas y nidos. Actúa de forma física, secando a los ácaros. Usa mascarilla al aplicarla: el polvo irrita las vías respiratorias, también las de las gallinas.
- Repite el proceso a los 7 días y otra vez a los 14, para eliminar las nuevas generaciones.
¿Y tratar a las gallinas?
Como el ácaro no vive sobre ellas, tratar solo a las gallinas no lo elimina. En infestaciones fuertes existen medicamentos que se dan a las gallinas en el agua y matan al ácaro cuando pica. Son de prescripción veterinaria: tu veterinario te dirá si conviene y cuánto tiempo hay que esperar para consumir los huevos.
Esto no sustituye al veterinario. Si el animal deja de comer, está apático más de un día o empeora, llévalo a un veterinario de aves. No le des medicamentos sin su indicación: la dosis depende del peso, y algunos dejan residuos en los huevos.
Prevención
- Gallinero sin grietas: las de plástico o con superficies lisas dan menos escondites que las de madera vieja.
- Perchas desmontables, para poder limpiarlas y revisarlas.
- Revisión cada 2 semanas en primavera y verano, con linterna por la noche o con trampas de cartón ondulado bajo las perchas.
- Baños de tierra: deja que tus gallinas se revuelquen en tierra seca o arena.
- Cuarentena para gallinas nuevas y cuidado con jaulas o cajas de transporte prestadas.
No lo confundas con los piojos
Los piojos viven siempre sobre la gallina y se ven de día en la base de las plumas. El ácaro rojo vive en el gallinero y solo se ve de noche. El tratamiento es distinto: lo explicamos en piojos en gallinas.