Cómo incubar huevos de gallina
Temperatura, humedad, volteo y calendario día a día para incubar con éxito.
Para incubar huevos de gallina necesitas mantenerlos 21 días a 37,5 °C en una incubadora con ventilador, con 45–55 % de humedad y volteándolos al menos tres veces al día hasta el día 18. A partir del día 18 se deja de voltear, se sube la humedad al 65–75 % y no se abre la incubadora hasta que nacen.
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Antes de empezar: los huevos
- Fecundados: solo nacen pollitos de huevos de gallinas que viven con un gallo.
- Frescos: de menos de 7 días. Con cada día extra de espera baja la eclosión.
- Bien guardados: a unos 12–15 °C, con la punta hacia abajo y girándolos un poco cada día. Nunca en el frigorífico.
- Limpios pero sin lavar: lavarlos quita la cutícula que los protege de bacterias. Descarta los muy sucios.
- Normales: ni muy grandes, ni muy pequeños, ni deformes o con la cáscara rugosa o agrietada.
La incubadora
Pon la incubadora en marcha 24 horas antes de meter los huevos, para comprobar que la temperatura y la humedad son estables. Colócala en una habitación sin cambios bruscos de temperatura ni sol directo.
Si aún no tienes una, comparamos modelos en las mejores incubadoras.
Temperatura
| Tipo de incubadora | Temperatura correcta |
|---|---|
| Con ventilador (aire forzado) | 37,5 °C |
| Sin ventilador (aire quieto) | 38,3–38,9 °C, medida a la altura de la parte superior de los huevos |
Medio grado de más o de menos durante días afecta a la eclosión. Comprueba el termómetro de la incubadora con un segundo termómetro fiable.
Humedad
- Días 1–18: 45–55 %.
- Días 18–21: 65–75 %, para que la membrana no se seque y el pollito pueda romperla.
Una humedad demasiado alta durante la incubación produce pollitos hinchados y débiles; demasiado baja, pollitos que se quedan pegados a la cáscara.
Volteo
Los huevos deben girarse para que el embrión no se pegue a la membrana. Si tu incubadora no voltea sola, gíralos a mano un número impar de veces al día (3 o 5), para que pasen cada noche en una posición distinta. Marca una cara con una X y la otra con una O para no perderte.
Deja de voltear el día 18.
Ovoscopia: comprobar si avanzan
Mirar los huevos al trasluz en una habitación a oscuras te permite retirar los que no se desarrollan:
- Día 7: se ve una red de vasos sanguíneos y un punto oscuro. Los huevos totalmente claros no estaban fecundados.
- Día 14: el embrión ocupa buena parte del huevo y se mueve.
- Día 18: el huevo se ve casi todo oscuro, con la cámara de aire más grande.
Retira los huevos que no avancen o que tengan un anillo de sangre: pueden pudrirse y contaminar los demás.
Día a día
| Días | Qué hacer |
|---|---|
| 0 | Meter los huevos a temperatura ambiente, con la punta hacia abajo o tumbados |
| 1–17 | Mantener temperatura y humedad; voltear |
| 7 | Primera ovoscopia |
| 14 | Segunda ovoscopia |
| 18 | Dejar de voltear, subir la humedad y no abrir más |
| 19–20 | Los pollitos picotean la cámara de aire; puedes oírlos piar |
| 21 | Eclosión. Puede adelantarse o retrasarse un día |
La eclosión
Primero hacen un agujerito en la cáscara y después la van rompiendo en círculo. Puede durar de unas horas a un día entero. No les ayudes a salir: abrir la incubadora baja la humedad y puede dejar pegados a los demás, y sacar a un pollito antes de tiempo puede hacerle sangrar.
Deja los pollitos dentro de la incubadora hasta que estén secos y esponjosos (12–24 horas). Después pásalos a la criadora. Durante las primeras 24–48 horas no necesitan comer: aún se alimentan de la yema que absorbieron.
Sigue en cuidados de los pollitos recién nacidos.
Problemas frecuentes
| Problema | Causa probable |
|---|---|
| Muchos huevos claros | Huevos no fecundados o demasiado viejos |
| Embriones muertos en los primeros días | Temperatura incorrecta o huevos mal guardados |
| Nacen antes del día 20 | Temperatura algo alta |
| Nacen después del día 22 | Temperatura algo baja |
| Pollitos pegados a la cáscara | Humedad baja al final o se abrió la incubadora |
| Pollitos hinchados y blandos | Humedad demasiado alta durante la incubación |